Afinidad taxonómica
La comunidad se describe según la identidad taxonómica de las especies que la componen (familias, géneros, especies).
Este enfoque enfatiza la historia evolutiva compartida y es habitual en inventarios de biodiversidad y estudios biogeográficos.
Gremios
Las especies se agrupan según el tipo de recurso que utilizan y la manera en que lo explotan.
Esta aproximación es clave para analizar la competencia y la partición de recursos dentro de la comunidad.
Grupos funcionales
Las especies se agrupan según las funciones ecológicas que desempeñan o los efectos que tienen sobre los procesos del ecosistema.
Este enfoque es central en ecología funcional y ecología de ecosistemas.
Niveles tróficos
La comunidad se organiza en función de la posición de las especies en la transferencia de energía y materia.
Esta aproximación resalta las relaciones de consumo y el flujo energético dentro del sistema.
Red de interacciones
La comunidad se define como una red de interacciones bióticas (tróficas, mutualistas, competitivas, antagonistas, etc.).
Este enfoque permite analizar la estructura, estabilidad y complejidad de la comunidad.